تُعرف الخصائص التي تساعد الكائن الحي على البقاء في بيئته بالتكيفات. ويمكن تقسيم هذه التكيفات إلى فئتين رئيسيتين: التكيفات التركيبية والتكيفات السلوكية.
التكيفات التركيبية هي خصائص جسدية أو بنائية تساعد الكائن الحي على البقاء في بيئته. ومن الأمثلة على ذلك:
- الشكل والحجم: يمكن أن يساعد الشكل والحجم الكائن الحي على الاندماج مع بيئته أو على التحرك بسهولة أكبر. على سبيل المثال، يكون لدى الحيوانات التي تعيش في الصحراء عادةً ألوان فاتحة تساعدها على الاندماج مع الرمال.
- التراكيب المتخصصة: يمكن أن تساعد التركيبات المتخصصة الكائن الحي على الحصول على الطعام أو التنفس أو الدفاع عن نفسه. على سبيل المثال، تمتلك الطيور مناقير وزوائد تساعدها على تناول الطعام، وتمتلك الثدييات أسنانًا تساعدها على مضغ الطعام.
- الأنظمة الداخلية: يمكن أن تساعد الأنظمة الداخلية الكائن الحي على تنظيم درجة الحرارة أو التحكم في مستوى الماء أو التكيف مع تغيرات البيئة. على سبيل المثال، تمتلك الحيوانات التي تعيش في المناطق الباردة عادةً طبقة عازلة من الفراء أو الشحوم تساعدها على الحفاظ على درجة حرارة جسمها.
التكيفات السلوكية هي سلوكيات تساعد الكائن الحي على البقاء في بيئته. ومن الأمثلة على ذلك:
- الهجرة: يمكن أن تساعد الهجرة الكائن الحي على العثور على الطعام أو المأوى أو تجنب الظروف القاسية. على سبيل المثال، تهاجر الطيور إلى مناطق أخرى بحثًا عن الطعام في فصل الشتاء.
- التكاثر: يمكن أن يساعد التكاثر في الحفاظ على سلامة النوع وضمان استمراره. على سبيل المثال، تضع الطيور بيضًا يساعدها على التكاثر.
- الدفاع عن النفس: يمكن أن تساعد سلوكيات الدفاع عن النفس الكائن الحي على حماية نفسه من الحيوانات المفترسة أو الأعداء. على سبيل المثال، تمتلك الثعابين السم أو اللدغ للدفاع عن نفسها.
تساعد هذه التكيفات الكائن الحي على البقاء في بيئته من خلال تزويده بالقدرات اللازمة للتكيف مع الظروف البيئية المختلفة.