جهاز التخزين الرئيسي في الحاسب هو محرك القرص الصلب (Hard Disk Drive)، ويُرمز له اختصارًا بـ HDD. وهو جهاز تخزين دائم، مما يعني أنه يحتفظ بالبيانات حتى عند إيقاف تشغيل الكمبيوتر. يستخدم محرك القرص الصلب لتخزين نظام التشغيل والبرامج والتطبيقات والبيانات، بما في ذلك الملفات والصور والموسيقى ومقاطع الفيديو.
يتكون محرك القرص الصلب من صفائح مغناطيسية دوارة، يتم تخزين البيانات عليها في شكل مغناطيسي. تُستخدم رأس قراءة/كتابة لقراءة البيانات من القرص أو كتابتها عليه.
يتميز محرك القرص الصلب بسعة تخزين كبيرة، مما يجعله مناسبًا لتخزين كميات كبيرة من البيانات. كما أنه متاح بأسعار معقولة نسبيًا.
ومع ذلك، فإن محرك القرص الصلب له عيبًا رئيسيًا، وهو أنه بطيء نسبيًا في الوصول إلى البيانات. فعند تشغيل الكمبيوتر، يجب على وحدة المعالجة المركزية (CPU) قراءة نظام التشغيل من القرص الصلب، وهذا قد يستغرق بعض الوقت.
يمكن تحسين أداء محرك القرص الصلب من خلال استخدام محرك أقراص صلبة الحالة الصلبة (Solid State Drive)، ويُرمز له اختصارًا بـ SSD. يعتمد SSD على تقنية الذاكرة الفلاش، والتي تتميز بسرعات وصول أعلى بكثير من محرك القرص الصلب.
ومع ذلك، فإن SSD أغلى من محرك القرص الصلب، كما أن سعتها التخزينية أقل بشكل عام.