الفن النثري الذي يقوم على حكاية ذات هدف، تتكون من أحداث وشخصيات وبيئة مكانية وزمانية، هو القصة.
القصة هي فن نثري يروي أحداثاً خيالية أو واقعية، تدور حول شخصيات وبيئة محددة، وتنتهي بنهاية مفيدة أو مؤثرة. وتتميز القصة بوجود عناصر أساسية هي:
- الحبكة: وهي عنصر أساسي في القصة، وتتكون من مجموعة من الأحداث المترابطة التي تؤدي إلى صراع أو مشكلة، ثم إلى حل أو تخلص من المشكلة.
- الشخصيات: وهي الأشخاص الذين يدور حولهم الحدث، ولهم صفات وأهداف ومشاعر تتغير وتتطور خلال الأحداث.
- البيئة: وهي المكان والزمان الذي تدور فيه الأحداث، وتؤثر في شخصيات القصة وأحداثها.
- الهدف: وهو المعنى أو الرسالة التي يريد الكاتب إيصالها من خلال القصة.
وبناءً على هذه العناصر، فإن القصة هي فن نثري يروي أحداثاً تتكون من شخصيات وبيئة مكانية وزمانية، وتنتهي بنهاية مفيدة أو مؤثرة.
ومن الأمثلة على القصص: قصة "ألف ليلة وليلة" للكاتب العربي أبو العباس أحمد بن عبد الله المسعودي، وقصة "السندباد البحري" للكاتب العربي أحمد بن ماجد، وقصة "الجميلة والوحش" للكاتب الفرنسي جان ماري لو برون.
وهناك أنواع مختلفة من القصص، منها:
- القصة القصيرة: وهي قصة قصيرة نسبياً، تدور أحداثها في غضون ساعات أو أيام قليلة.
- القصة الطويلة: وهي قصة طويلة، تدور أحداثها في غضون أسابيع أو أشهر أو حتى سنوات.
- القصة الواقعية: وهي قصة تدور أحداثها في بيئة واقعية، وتتناول شخصيات وأحداث من الحياة الواقعية.
- القصة الخيالية: وهي قصة تدور أحداثها في بيئة خيالية، وتتناول شخصيات وأحداث لا يمكن أن تحدث في الواقع.
وعلى الرغم من اختلاف أنواع القصص، إلا أنها تشترك جميعها في عناصرها الأساسية، وهي الحبكة والشخصيات والبيئة والهدف.