كانت شبه الجزيرة العربية قبل قيام الدولة السعودية الأولى في القرن الثامن عشر الميلادي مقسمة إلى عدة إمارات وقبائل وزعامات محلية، وكانت تلك الأجزاء من شبه الجزيرة العربية خاضعة لنفوذ الدولة العثمانية، ولكنها لم تكن تتمتع بحكم مركزي قوي.
وكانت هناك عدة إمارات صغيرة في شبه الجزيرة العربية، منها:
- إمارة الدرعية في وسط شبه الجزيرة العربية، وكان يحكمها آل سعود.
- إمارة عسير في جنوب غرب شبه الجزيرة العربية، وكان يحكمها آل عسير.
- إمارة نجران في جنوب شرق شبه الجزيرة العربية، وكان يحكمها آل هوازن.
- إمارة حائل في شمال شبه الجزيرة العربية، وكان يحكمها آل رشيد.
وكان هناك أيضًا عدة قبائل وزعامات محلية في شبه الجزيرة العربية، منها:
- قبيلة قحطان في جنوب شبه الجزيرة العربية.
- قبيلة عتيبة في وسط شبه الجزيرة العربية.
- قبيلة شمر في شمال شبه الجزيرة العربية.
وكانت تلك الأجزاء من شبه الجزيرة العربية تعاني من الفوضى وعدم الاستقرار، حيث كانت هناك نزاعات مستمرة بين تلك الإمارات والقبائل وزعامات المحلية، مما أدى إلى غياب الأمن والاستقرار في معظم أنحاء شبه الجزيرة العربية.
وفي عام 1744م، أسس محمد بن سعود إمارة الدرعية، وبدأ في ضم المناطق المجاورة له، وتمكن من توحيد معظم أجزاء شبه الجزيرة العربية تحت حكمه، وبذلك تأسست الدولة السعودية الأولى.
وساهم قيام الدولة السعودية الأولى في تحقيق الأمن والاستقرار في شبه الجزيرة العربية، ونشر تعاليم الإسلام فيها.