يتألف من 2 بروتونين و2 نيترونين مع طاقة هائلة هو الهيليوم. رمزه الكيميائي هو He، ووزنه الذري هو 4.
يتكون الهيليوم من 2 بروتون و2 نيوترون في نواته. البروتونات موجبة الشحنة، والنيوترونات متعادلة الشحنة. تحافظ قوة الجذب النووي على هذه الجسيمات الثلاثة معًا.
تبلغ كتلة الهيليوم أقل من مجموع كتل البروتونات والنيوترونات المكونة لها. يُعرف هذا باسم نقص الكتلة. عندما تندمج البروتونات والنيوترونات لتكوين الهيليوم، يتم إطلاق طاقة تعادل نقص الكتلة.
تُستخدم طاقة الهيليوم الهائلة في العديد من التطبيقات، بما في ذلك:
- الطاقة النووية: يستخدم الهيليوم في المفاعلات النووية لإنتاج الكهرباء.
- الصواريخ: يستخدم الهيليوم في محركات الصواريخ لتوفير الدفع.
- التبريد: يستخدم الهيليوم في أجهزة التبريد للحفاظ على المواد عند درجات حرارة منخفضة للغاية.
تُستخدم نواة الهيليوم أيضًا في العديد من التفاعلات النووية، بما في ذلك:
- تفاعل بروتون-بروتون المتسلسل: هو التفاعل الذي ينتج الطاقة في الشمس.
- تفاعل الاندماج النووي: هو التفاعل الذي يستخدم لتوليد الطاقة في المفاعلات النووية الاندماجية.
تُعد نواة الهيليوم عنصرًا أساسيًا في الكون. وهي موجودة في الشمس والنجوم الأخرى، وكذلك في كوكب الأرض.