الإجابة على سؤال "تسعة كواكب تدور" تعتمد على التعريف الذي نستخدمه للكواكب. إذا استخدمنا التعريف الذي أقرته الاتحاد الفلكي الدولي (IAU) في عام 2006، فإن الإجابة هي لا. ففي هذا التعريف، يجب أن يستوفي الكوكب الشروط التالية:
- أن يكون في مدار حول الشمس.
- أن يكون كتلة كافية ليكون شكله متوازناً تحت تأثير الجاذبية.
- أن يكون قد أزاح جميع الأجسام الأخرى من مداره.
وفقًا لهذا التعريف، فإن الكواكب الثمانية التالية هي الكواكب الوحيدة في المجموعة الشمسية:
- عطارد
- الزهرة
- الأرض
- المريخ
- المشتري
- زحل
- أورانوس
- نبتون
أما بلوتو، الذي كان يعتبر كوكبًا حتى عام 2006، فهو الآن يعتبر كوكبًا قزمًا. فبلوتو لا يستوفي الشرط الثالث من شروط التعريف السابق، حيث أنه لا يزال يشارك مداره مع العديد من الأجسام الأخرى، مثل حزام الكويكبات.
أما إذا استخدمنا تعريفًا أكثر مرونة للكواكب، فإن الإجابة على سؤال "تسعة كواكب تدور" هي نعم. فهناك العديد من العلماء الذين يعتقدون أن بلوتو يجب أن يُعتبر كوكبًا، وأن هناك كواكب أخرى محتملة في المنطقة الخارجية من النظام الشمسي.
في النهاية، فإن الإجابة على سؤال "تسعة كواكب تدور" هي مسألة تعريف.