كلمة "ممثل" اسم فاعل من الفعل "مثل". واسم الفاعل هو اسم مشتق يدل على من قام بالفعل. وعلامة رفع اسم الفاعل هي الضمة الظاهرة على آخره، إذا كان صحيح الآخر، أو ضمة مقدرة على الألف إذا كان منقلبًا عن واو أو ياء.
وكلمة "ممثل" صحيح الآخر، فعلامة رفعها الضمة الظاهرة على آخرها، أي:
ممثلُ
وإذا نظرنا إلى كلمة "ممثل" في جملة مثل: "الممثلُ يتقنُ دورهَ"، فتكون في محل رفع فاعل، لأن الفعل "يتقن" فعل مرفوع، والفاعل مرفوع، وعلامة رفعه الضمة الظاهرة، واسم الفاعل "ممثل" هو الفاعل في هذه الجملة.
وإذا نظرنا إلى كلمة "ممثل" في جملة مثل: "أنا ممثلٌ"، فتكون في محل رفع مبتدأ، لأن المبتدأ هو الاسم الذي تبدأ به الجملة، وعلامة رفعه الضمة الظاهرة، واسم الفاعل "ممثل" هو المبتدأ في هذه الجملة.
وهكذا، فإن إعراب كلمة "ممثل" يختلف حسب موقعها في الجملة.