تعريف المحافظة على الماء هو مجموعة من السياسات والاستراتيجيات والأنشطة التي تهدف إلى إدارة الموارد الطبيعية للمياه العذبة على نحو مستدام، وحماية غلاف الأرض المائي، وتلبية الطلب البشري الحالي والمستقبلي.
تشمل المحافظة على الماء مجموعة واسعة من الإجراءات، منها:
- ترشيد استهلاك المياه: وذلك من خلال اتخاذ مجموعة من السلوكيات اليومية التي تقلل من كمية المياه المستخدمة، مثل: عدم ترك صنبور الماء مفتوحاً أثناء غسل الأسنان، أو غسل الأطباق، أو الاستحمام، وإصلاح أي تسربات في المياه في المنزل أو في مكان العمل.
- حماية مصادر المياه: وذلك من خلال اتخاذ إجراءات لمنع التلوث، مثل: التخلص من النفايات بشكل آمن، واستخدام المبيدات الحشرية والأسمدة بكميات مناسبة، وحماية الغابات والأنهار والبحيرات.
- البحث عن مصادر جديدة للمياه: وذلك من خلال تطوير تقنيات جديدة لمعالجة مياه الصرف الصحي، وإعادة استخدام مياه الأمطار، واستغلال المياه الجوفية.
تساهم المحافظة على الماء في تحقيق مجموعة من الأهداف، منها:
- ضمان توفر المياه للأجيال القادمة: حيث أن الموارد الطبيعية للمياه العذبة محدودة، وتزداد الحاجة إليها مع زيادة عدد السكان وتوسع النشاطات البشرية.
- حماية البيئة: حيث أن التلوث يؤثر سلباً على جودة المياه، ويؤدي إلى انتشار الأمراض، والإضرار بالحياة البرية.
- توفير المال: حيث أن ترشيد استهلاك المياه يؤدي إلى انخفاض فواتير المياه.
تلعب المحافظة على الماء دوراً مهماً في تحقيق التنمية المستدامة، حيث أنها تهدف إلى ضمان توفير المياه للأجيال القادمة، وحماية البيئة، وتوفير المال.