السهول هي مساحات واسعة من الأرض المنخفضة والمنبسطة، لا يتجاوز ارتفاعها 200 متر. وهي تشغل حوالي ثلث مساحة سطح الأرض.
تتميز السهول بالعديد من الخصائص، منها:
- انخفاض الارتفاع: تتميز السهول بانخفاض الارتفاع عن مستوى سطح البحر، مما يجعلها سهلة التنقل والحركة فيها.
- قلة التضاريس: تتميز السهول بقلة التضاريس، مما يجعلها صالحة للزراعة والبناء.
- تنوع المناخ: تتميز السهول بتنوع المناخ، حيث توجد السهول الصحراوية والسهلية والساحلية.
تلعب السهول دورًا مهمًا في الأنشطة البشرية، حيث تستخدم للزراعة والبناء والصناعة والنقل. كما أنها تعد موطنًا للعديد من النباتات والحيوانات.
يمكن تقسيم السهول إلى عدة أنواع حسب طريقة تشكلها، ومنها:
- السهول الفيضية: تتكون السهول الفيضية من الرواسب التي ترسبها الأنهار والجداول.
- السهول الجليدية: تتكون السهول الجليدية من الرواسب التي ترسبها الأنهار الجليدية.
- السهول الساحلية: تتكون السهول الساحلية من الرواسب التي ترسبها الأمواج والرياح.
- السهول التكتونية: تتكون السهول التكتونية من الحركات التكتونية التي أدت إلى انخفاض مستوى الأرض.
يمكن أيضًا تقسيم السهول حسب موقعها، ومنها:
- السهول الداخلية: تقع السهول الداخلية في المناطق الداخلية من القارات.
- السهول الساحلية: تقع السهول الساحلية على طول السواحل.
- السهول الجبلية: تقع السهول الجبلية عند سفوح الجبال.
توجد السهول في جميع أنحاء العالم، ومن أشهرها:
- السهول الكبرى في أمريكا الشمالية.
- السهول الأوروبية في أوروبا.
- السهول الأسترالية في أستراليا.
- السهول الأفريقية في أفريقيا.
تلعب السهول دورًا مهمًا في اقتصاد العديد من الدول، حيث تعد مصدرًا مهمًا للغذاء والثروة الحيوانية والطاقة.