تزايد عدد الآيل في الولايات المتحدة الأمريكية في الآونة الأخيرة بشكل ملحوظ، حيث يقدر عددها حالياً بنحو 30 مليون رأس، مقارنة بنحو 10 ملايين رأس في عام 1990. ويرجع هذا التزايد إلى عدة أسباب رئيسية، منها:
- انخفاض عدد المفترسات الطبيعية للآيل، مثل الذئاب والأسود والثعالب. فقد تم القضاء على العديد من هذه المفترسات في الولايات المتحدة الأمريكية خلال القرن الماضي، مما أدى إلى زيادة عدد الآيل بشكل كبير.
- زيادة توافر الطعام والمأوى للآيل. فقد أدت الأنشطة البشرية، مثل إزالة الغابات وزيادة المساحات الزراعية، إلى زيادة توافر الغذاء والمأوى للآيل، مما ساهم في نمو أعدادها.
- تغير المناخ. فقد أدى تغير المناخ إلى زيادة هطول الأمطار في بعض مناطق الولايات المتحدة الأمريكية، مما أدى إلى زيادة نمو النباتات التي يتغذى عليها الآيل.
وقد أدى تزايد عدد الآيل إلى عدة مشاكل بيئية، مثل:
- زيادة مخاطر التصادم بين السيارات والآيل، مما يؤدي إلى وقوع حوادث خطيرة.
- زيادة استهلاك الآيل للنباتات، مما يؤدي إلى تدمير المحاصيل الزراعية والغابات.
- زيادة انتشار الأمراض التي تنتقل من الآيل إلى البشر، مثل مرض داء الكلب.
ولذلك، تسعى الحكومة الأمريكية إلى اتخاذ إجراءات للحد من تزايد عدد الآيل، مثل:
- إطلاق برامج لصيد الآيل.
- زيادة جهود حماية المفترسات الطبيعية للآيل.
- تطوير طرق لزراعة المحاصيل التي لا تجذب الآيل.
ولكن، لا يزال من غير الواضح ما إذا كانت هذه الإجراءات كافية للحد من تزايد عدد الآيل في الولايات المتحدة الأمريكية.