تقع الصحاري غرب القارات لعدة أسباب، أهمها:
- العوامل الجغرافية: تقع الصحاري عادةً في المناطق الداخلية من القارات، بعيدًا عن المسطحات المائية، مما يؤدي إلى انخفاض هطول الأمطار. كما أن الجبال والهضاب التي تقع في شرق القارات تعمل كحاجز أمام الرياح الرطبة القادمة من المحيطات، مما يؤدي إلى هطول الأمطار عليها بدلًا من المناطق الداخلية.
- العوامل المناخية: تقع الصحاري في المناطق ذات المناخ الصحراوي، والذي يتميز بدرجات حرارة عالية وجفاف شديد. ويعود هذا إلى عدة عوامل، منها:
- حركة الرياح: تهب الرياح التجارية القادمة من المناطق الاستوائية نحو القطبين، وتتعرض هذه الرياح للتبخر أثناء مرورها فوق المناطق الاستوائية، مما يؤدي إلى جفافها.
- التيارات المحيطية الباردة: تنشأ التيارات المحيطية الباردة في المناطق القطبية، وتمتد إلى المناطق الاستوائية، مما يؤدي إلى تبريد الهواء فوقها وانخفاض هطول الأمطار.
من أشهر الصحاري التي تقع غرب القارات:
- صحراء الكبرى: وهي أكبر صحراء في العالم، وتقع في شمال أفريقيا.
- صحراء العربية: وهي صحراء كبيرة تقع في شبه الجزيرة العربية.
- صحراء أتاكاما: وهي صحراء جافة جدًا تقع في غرب أمريكا الجنوبية.
- صحراء موهافي: وهي صحراء تقع في غرب الولايات المتحدة الأمريكية.
بالطبع، لا توجد قاعدة مطلقة في هذا الأمر، فهناك صحاري تقع في أجزاء أخرى من القارات، مثل صحراء سيناء في مصر، وصحراء بامير في آسيا، وصحراء ناميبيا في أفريقيا.