الزيادة الطبيعية هي الفرق بين عدد الولادات الحيّة وعدد الوفيات التي تحدث خلال العام. وتكون الزيادة الطبيعية (أو النقص الطبيعي) سلبية عندما عدد الوفيات يفوق عدد الولادات الحيّة.
يتم التعبير عن الزيادة الطبيعية إما كرقم لكل 1000 فرد من السكان، أو كنسبة مئوية. فمثلاً، إذا كان هناك 1000 ولادة حيّة و500 حالة وفاة في بلد ما خلال عام، فإن الزيادة الطبيعية ستكون 500 لكل 1000 فرد، أو 50%.
تؤثر الزيادة الطبيعية على عدد السكان في بلد ما. فعندما تكون الزيادة الطبيعية موجبة، فإن عدد السكان يزداد. وعندما تكون الزيادة الطبيعية سالبة، فإن عدد السكان ينقص.
هناك العديد من العوامل التي تؤثر على الزيادة الطبيعية، مثل:
- معدلات المواليد: تميل الدول ذات معدلات المواليد العالية إلى أن يكون لديها زيادة طبيعية أعلى من الدول ذات معدلات المواليد المنخفضة.
- معدلات الوفيات: تميل الدول ذات معدلات الوفيات المنخفضة إلى أن يكون لديها زيادة طبيعية أعلى من الدول ذات معدلات الوفيات العالية.
- الهجرة: يمكن أن تزيد الهجرة من الزيادة الطبيعية في بلد ما إذا كان المهاجرون أكثر عرضة للولادة أو أقل عرضة للوفاة من السكان الأصليين.
تلعب الزيادة الطبيعية دورًا مهمًا في التركيبة السكانية لأي بلد. فعندما تكون الزيادة الطبيعية موجبة، فإن ذلك يؤدي إلى زيادة في نسبة الشباب في السكان. وعندما تكون الزيادة الطبيعية سالبة، فإن ذلك يؤدي إلى زيادة في نسبة المسنين في السكان.
في الوقت الحالي، هناك العديد من البلدان التي تعاني من انخفاض في الزيادة الطبيعية. ويرجع ذلك إلى انخفاض معدلات المواليد في معظم البلدان المتقدمة، بالإضافة إلى ارتفاع معدلات الوفيات في بعض البلدان النامية.
يمكن أن يكون لانخفاض الزيادة الطبيعية تأثيرات كبيرة على اقتصاد البلد. فعندما يتناقص عدد السكان، فإن ذلك يؤدي إلى انخفاض في القوة العاملة وزيادة في الأعباء على برامج الرعاية الاجتماعية.