يُطلق اسم "بطيخ" على نبات ينتمي إلى الفصيلة القرعية، ولثمرته لُب حلو المذاق وقابل للأكل. وبحسب علم النبات فهي تعتبر ثمار لبيّة.
أما سبب تسمية البطيخ بهذا الاسم، فهناك عدة أقوال:
- القول الأول: أن الاسم مشتق من الكلمة اليونانية "melon" والتي تعني "التفاحة الكبيرة".
- القول الثاني: أن الاسم مشتق من الكلمة الفارسية "بطیخ" والتي تعني "ماء العنب".
- القول الثالث: أن الاسم مشتق من الكلمة العربية "بطيخة" والتي تعني "الثمرة الكبيرة".
ويبدو أن القول الأول هو الأرجح، حيث أن البطيخ يشبه التفاحة في شكله، كما أنه يحتوي على نسبة كبيرة من الماء.
وهناك أيضًا بعض الأسماء المحلية للبطيخ في البلدان العربية، مثل:
- دلاع في مصر والعراق وسوريا ولبنان.
- حبحب في اليمن وجنوب السعودية.
- جح في فلسطين والأردن.
- رقى في الكويت.
وهذه الأسماء تعود إلى صفات البطيخ المختلفة، مثل لونه أو شكله أو مذاقه.