"ماذا" في جملة "ماذا تفعل؟" هي اسم استفهام مبني على الفتح في محل نصب مفعول به مقدم لفعل "تفعل". والفعل "تفعل" فعل مضارع مرفوع وعلامة رفعه الضمة الظاهرة على آخره. والفاعل ضمير مستتر تقديره "أنت".
ومعنى الجملة: ما العمل الذي تقوم به؟
وهناك وجه آخر في إعراب "ماذا" في هذه الجملة، وهو أن تعتبر "ما" اسم موصول بمعنى الذي، و"ذا" اسم موصول بمعنى الذي، ويعربان خبرين لـ "ما". وبذلك تكون الجملة بمعنى: ما الذي تفعل؟
وهذا الوجه أقل شيوعًا من الوجه الأول.