كلمة أسيف هي اسم عربي يطلق على الذكور والإناث، ولها معاني متعددة منها:
- كثير الأسف والعفو على الناس، أي الذي يرحم الآخرين ويسامحهم على زلاتهم وأخطائهم.
- كثير الندم والحزن والبكاء، أي الذي يشعر بالألم والضيق على ما فاته أو ما أصابه من مصائب وفقدان . قالت السيدة عائشة رضي الله عنها في أبيها أبي بكر رضي الله عنه: "إن أبا بكر رجلٌ أسيفٌ إنْ يَقُمْ مَقَامَكَ يَبْكِي"، أي إنه رقيق القلب وسريع الدمع على فراق الرسول صلى الله عليه وسلم.
- صفة مشبَّهة تدلّ على الثبوت والجزم، أي الذي لا يتزحزح عن قوله أو فعله.
- الأجير أو العبد، أي الذي يعمل لأجل غيره بأجرة أو بلا أجرة.
- من لا يكاد يسمن، أي الذي يعاني من نحافة شديدة.
وكلمة أسيف هي جمع أُسَفاءُ وأسيفون.