ظهور الصحراء الحارة في غرب هضبتي جيتنا والبرازيل هو موضوع يثير اهتمام العديد من الباحثين والمهتمين بالتغيرات المناخية والبيئية. فما هي أسباب هذه الظاهرة وما هي تأثيراتها على الحياة النباتية والحيوانية في تلك المناطق؟
الصحراء الحارة هي المساحة الكبيرة الجافة جدًا التي تضم بعض النباتات المتناثرة القليلة والتي تكون من النوع القاسي جدًا، وهناك بعض الصحارى التي لا تحتوي على أي نوع من النباتات، وتقع هذه البيئات بالقرب من خط الاستواء، وتمتاز بدرجة حرارة مرتفعة طوال العام، وكمية قليلة من الأمطار التي سرعان ما تتبخر. أمثلة على هذه الصحارى هي الصحراء الكبرى في شمال أفريقيا، وصحراء كالاهاري في جنوب أفريقيا، وصحراء سونورا في أمريكا الشمالية.
شبه الجافة هي بيئات شبيهة بالصحراء الحارة إلى حد كبير، إلا أن درجات حرارتها نهارًا وليلًا لا تصل إلى معدلات الحرارة التي تصلها الصحراء الحارة، وتهطل فيها كميات قليلة من أمطار الشتاء، وغالبًا ما تزدهر فيها النباتات التي تنمو بالقرب من سطح الأرض، مثل الأشواك أو الشعيرات التي تغطي سطح النبات، وتقلل من فقدان الماء. أمثلة على هذه المناطق هي شبه جزيرة سيناء في مصر، وشبه جزيرة عربية في غرب آسيا.
في غرب هضبتي جيانا والبرازيل، يلاحظ ظهور بعض المناطق التي تشبه صحارى شبه جافة، حيث يسود فيها مناخ استوائي شديد الجفاف، وتتأثر بالظروف المنخفضة للرطوبة والأمطار. هذه المناطق تقع على حافة حوض نهر أمازون، وتشكل حدودًا بيئية بين غابات المطيرة وسافاناس شجيرية. يُعتقد أن سبب ظهور هذه المناطق يعود إلى عدة عوامل، منها التغيرات المناخية على مستوى كوكب الأرض،