الرسالة العصبية هي عبارة عن إشارات كهربائية تنتقل عبر الخلايا العصبية، وتُعرف أيضًا باسم النبضات العصبية. تنقل هذه الإشارات المعلومات من أعضاء الحس إلى الدماغ، ومن الدماغ إلى أعضاء الاستجابة.
تتكون الخلية العصبية من جسم الخلية، والألياف العصبية، والمحور العصبي. يُعد الجسم الخلوي مركز الخلية، ويحتوي على النواة. وتُعد الألياف العصبية امتدادات من الجسم الخلوي، وتنقل الإشارات الكهربائية إلى أجزاء أخرى من الجسم. ويُعد المحور العصبي أطول الألياف العصبية، ويمتد من الجسم الخلوي إلى نهاية الخلية.
تبدأ الرسالة العصبية عندما تستقبل الخلية العصبية مؤثرًا من البيئة، مثل الضوء أو الصوت أو الألم. يؤدي هذا المؤثر إلى فتح قنوات في غشاء الخلية العصبية، مما يسمح بدخول أيونات الصوديوم إلى الخلية. يؤدي دخول أيونات الصوديوم إلى تغير في الجهد الكهربائي للخلية، مما يتسبب في انتقال الإشارات الكهربائية على طول المحور العصبي.
ينتقل السيال العصبي على طول المحور العصبي عن طريق سلسلة من الأحداث الكهروكيميائية. عندما يصل السيال العصبي إلى نهاية المحور العصبي، فإنه يطلق مواد كيميائية تسمى الناقلات العصبية. ترتبط هذه الناقلات العصبية بمستقبلات على الخلايا العصبية الأخرى، مما يتسبب في إطلاق إشارات كهربائية في هذه الخلايا.
تستمر الرسالة العصبية في الانتشار من خلية عصبية إلى أخرى حتى تصل إلى الخلايا العصبية التي تتحكم في رد الفعل المطلوب. يمكن أن يكون هذا رد فعل بسيطًا، مثل الارتعاش، أو رد فعل معقدًا، مثل التفكير أو الشعور.
تلعب الرسائل العصبية دورًا مهمًا في جميع وظائف الجسم. فهي مسؤولة عن التحكم في الوظائف الحسية، مثل الرؤية والسمع واللمس، والوظائف الحركية، مثل الحركة والتحكم في العضلات، والوظائف الهرمونية، مثل تنظيم الهرمونات، والوظائف العقلية، مثل التفكير والذاكرة.
فيما يلي بعض الأمثلة على الرسائل العصبية:
- عندما تلمس شيئًا ساخنًا، ترسل الخلايا العصبية في يدك رسالة عصبية إلى الدماغ تخبر الدماغ أن شيئًا ما ساخنًا.
- عندما تقرر تحريك ذراعك، ترسل الخلايا العصبية في دماغك رسالة عصبية إلى الخلايا العصبية في ذراعك تخبرها بتحريك الذراع.
- عندما تتذكر شيئًا ما، ترسل الخلايا العصبية في دماغك رسالة عصبية إلى الخلايا العصبية التي تخزن المعلومات حول هذا الشيء.
تُعد الرسائل العصبية جزءًا أساسيًا من الحياة، فهي تسمح لنا بالتفاعل مع البيئة والاستجابة لها.