في التصنيف الحديث، هناك ثماني مراتب تصنيفية رئيسية، مرتبة من الأكبر إلى الأصغر، وهي:
-
النطاق (Domain): هو أعلى مرتبة تصنيفية، ويضم جميع الكائنات الحية. يشمل التصنيف الحديث ثلاثة نطاقات رئيسية، هي:
- البدائيات (Archaea): وهي مجموعة من الكائنات الحية بدائية النوى تعيش في بيئات قاسية.
- البكتيريا (Bacteria): وهي مجموعة من الكائنات الحية بدائية النوى تعيش في مجموعة واسعة من البيئات.
- حقيقيات النوى (Eukarya): وهي مجموعة من الكائنات الحية ذات النواة المنظمة.
-
المملكة (Kingdom): وهي مجموعة من الكائنات الحية ذات خصائص مشتركة، مثل التركيب الخلوي والطريقة الغذائية. تشمل المملكة الحيوانية والنباتية والفطريات والطلائعيات.
-
الشعبة (Phylum): وهي مجموعة من الكائنات الحية ذات خصائص مشتركة أكثر من خصائص المملكة. تشمل شعبة الحبليات والرخويات والفقاريّات.
-
الطائفة (Class): وهي مجموعة من الكائنات الحية ذات خصائص مشتركة أكثر من خصائص الشعبة. تشمل طائفة الثدييات والطيور والأسماك.
-
الرتبة (Order): وهي مجموعة من الكائنات الحية ذات خصائص مشتركة أكثر من خصائص الطائفة. تشمل رتبة الثدييات آكلات اللحوم والطيور الجارحة.
-
الفصيلة (Family): وهي مجموعة من الكائنات الحية ذات خصائص مشتركة أكثر من خصائص الرتبة. تشمل فصيلة القطط والقطط البرية.
-
الجنس (Genus): وهي مجموعة من الكائنات الحية ذات خصائص مشتركة أكثر من خصائص الفصيلة. تشمل جنس القطط والقطط المنزلية.
-
النوع (Species): وهي مجموعة من الكائنات الحية ذات خصائص مشتركة أكثر من خصائص الجنس. تشمل نوع القطط المنزلية والقطط السيامية.
تستخدم المراتب التصنيفية لترتيب الكائنات الحية في مجموعات ذات صلة. كلما ارتفعت المرتبة التصنيفية، زادت خصائص الكائنات الحية المشتركة. على سبيل المثال، جميع القطط تنتمي إلى نفس النوع، ولكن لديها خصائص مشتركة مع القطط الأخرى في نفس الجنس، والفصيلة، والرتبة، والطائفة، والشعبة، والمملكة.
يمكن أن تتغير المراتب التصنيفية بمرور الوقت، حيث يتم إجراء المزيد من الأبحاث حول العلاقات بين الكائنات الحية. على سبيل المثال، تم تقسيم مملكة الحيوانات إلى مجموعات فرعية أكثر دقة في السنوات الأخيرة.