مجموعة التعليمات والتوجيهات التي يحتاجها الحاسوب لأداء مهامه تسمى مجموعة التعليمات أو مجموعة الأوامر (بالإنجليزية: Instruction set). وهي قائمة بجميع الأوامر المتاحة بمختلف أشكالها التي يمكن لمعالج ما (وحدة معالجة مركزية) أن يقوم بتنفيذها. تتضمن هذه التعليمات:
- تعليمات حسابية: مثل تعليمات الجمع والطرح والضرب والقسمة.
- تعليمات منطقية: مثل تعليمات المقارنة والنفي والحصر.
- تعليمات انتقال: مثل تعليمات القفزة والحلقة.
- تعليمات إدخال/إخراج: مثل تعليمات القراءة والكتابة إلى الذاكرة.
تحدد مجموعة التعليمات قدرات الحاسوب وإمكانياته. فكلما كانت مجموعة التعليمات أكثر تعقيدًا، زادت إمكانيات الحاسوب. على سبيل المثال، تتميز معالجات مجموعة التعليمات المعقدة (RISC) بمجموعة تعليمات صغيرة وبسيطة، مما يجعلها سريعة وفعالة. أما معالجات مجموعة التعليمات المعقدة (CISC) فتتميز بمجموعة تعليمات كبيرة ومتنوعة، مما يجعلها قادرة على تنفيذ مهام أكثر تعقيدًا.
تؤثر مجموعة التعليمات أيضًا على كفاءة البرمجة. فكلما كانت مجموعة التعليمات أكثر كفاءة، قل عدد التعليمات المطلوبة لكتابة برنامج معين.
وبشكل عام، يمكن القول أن مجموعة التعليمات هي العنصر الأساسي الذي يحدد قدرات الحاسوب وإمكانياته.