اليتوسفير (lithosphere) هي الطبقة الصلبة الخارجية للأرض، وتتكون من القشرة والوشاح العلوي. وهي الطبقة التي ترتكز عليها الحياة، وتدعم التضاريس الأرضية.
تتكون اليتوسفير من مجموعة متنوعة من الصخور، والتي تختلف في تكوينها وخصائصها. وتشمل هذه الصخور الصخور النارية والصخور الرسوبية والصخور المتحولة.
تتراوح درجة حرارة اليتوسفير من 0 درجة مئوية على سطح الأرض إلى حوالي 1000 درجة مئوية في الوشاح العلوي.
يمكن تقسيم اليتوسفير إلى طبقتين:
- القشرة: وهي الطبقة الخارجية الصلبة للأرض، وتتكون من صخور صلبة وشبه صلبة.
- الوشاح العلوي: وهو الطبقة التي تقع أسفل القشرة، وتتكون من صخور منصهرة إلى حد ما.
تلعب اليتوسفير دورًا مهمًا في العديد من العمليات الجيولوجية، بما في ذلك:
- الحركات التكتونية: وهي حركة الصفائح التكتونية التي تؤدي إلى تشكيل الجبال والبراكين.
- التعرية: وهي عملية إزالة الصخور من سطح الأرض بواسطة عوامل مثل الرياح والمياه.
- الترسيب: وهي عملية ترسب الصخور على سطح الأرض بواسطة عوامل مثل الرياح والمياه.
اليتوسفير هي نظام ديناميكي يتغير باستمرار. وتؤثر العوامل الداخلية للأرض، مثل الحرارة والضغط، على تكوينها وخصائصها. كما تؤثر العوامل الخارجية للأرض، مثل الرياح والمياه، على شكلها وحجمها.