الإجابة على هذا السؤال ليست بسيطة، فهي تعتمد على مفهوم الحرية الذي نتحدث عنه. إذا كانت الحرية تعني القدرة على القيام بأي شيء نريد، دون أي قيود، فعندئذ تكون الإجابة بالتأكيد لا، لا تنتهي حرية الفرد عندما تنتهي حرية الآخرين. ففي هذه الحالة، يمكن للفرد أن يفعل ما يريد، حتى لو كان ذلك يضر بالآخرين.
أما إذا كانت الحرية تعني القدرة على القيام بأي شيء نريد، دون أن نضر بالآخرين، فعندئذ تكون الإجابة نعم، تنتهي حرية الفرد عندما تنتهي حرية الآخرين. ففي هذه الحالة، فإن حرية الفرد مقيدة بحق الآخرين في عدم التعرض للضرر.
وبشكل عام، فإن حرية الفرد تنتهي عندما تصبح تهديدًا لحرية الآخرين. فمثلًا، لا يحق للفرد أن يطلق النار على الآخر، لأن هذا الفعل يضر بحق الآخر في الحياة. وبالمثل، لا يحق للفرد أن يتحدث بكلمات مسيئة أو تمييزية، لأن هذا الفعل يضر بحق الآخرين في الكرامة.
وفيما يلي بعض الأمثلة على الحالات التي تنتهي فيها حرية الفرد عندما تنتهي حرية الآخرين:
- الاعتداء الجسدي أو اللفظي: لا يحق للفرد أن يعتدي جسديًا أو لفظيًا على الآخر، لأن هذا الفعل يضر بحق الآخر في السلامة الجسدية والنفسية.
- التمييز: لا يحق للفرد أن يميز ضد الآخر على أساس الدين أو العرق أو الجنس أو أي أساس آخر، لأن هذا الفعل يضر بحق الآخر في المساواة.
- الضرر بالممتلكات: لا يحق للفرد أن يضر بالممتلكات الخاصة للآخر، لأن هذا الفعل يضر بحق الآخر في الملكية الخاصة.
وأخيرًا، فإن حرية الفرد هي مفهوم نسبي، يختلف من مجتمع إلى آخر ومن زمن إلى آخر. ففي المجتمعات التي تؤمن بالحرية المطلقة، تكون حرية الفرد غير مقيدة، حتى لو كانت تشكل تهديدًا لحرية الآخرين. أما في المجتمعات التي تؤمن بالحرية المسؤولة، فإن حرية الفرد مقيدة بحق الآخرين في عدم التعرض للضرر.