الليتوسفير المحيطي اقل صلابة من الليتوسفير القاري لعدة أسباب منها:
- العمر: الليتوسفير المحيطي أصغر عمرًا من الليتوسفير القاري، حيث يتكون الليتوسفير المحيطي من القشرة المحيطية التي تتشكل باستمرار عند ظهر المحيط، وتنمو بمعدل حوالي 10 سنتيمترات في السنة. أما الليتوسفير القاري فهو يتكون من القشرة القارية التي تكونت منذ ملايين السنين، وتعرضت لعمليات جيولوجية عديدة جعلتها أكثر صلابة.
- التركيب: الليتوسفير المحيطي يتكون من صخور نارية أكثر كثافة من صخور الليتوسفير القاري التي تتكون من صخور نارية وصخور رسوبية.
- درجة الحرارة: الليتوسفير المحيطي أقرب إلى سطح الأرض من الليتوسفير القاري، وبالتالي يكون أقرب إلى مصدر الحرارة، مما يؤدي إلى زيادة درجة حرارته وانخفاض صلابته.
بشكل عام، الليتوسفير المحيطي يتكون من طبقة رقيقة من القشرة المحيطية يبلغ سمكها حوالي 10 كيلومترات، وطبقة تحت قطبية يبلغ سمكها حوالي 40 كيلومترًا. أما الليتوسفير القاري فيتكون من طبقة قشرة قارية يبلغ سمكها حوالي 30 كيلومترًا، وطبقة تحت قطبية يبلغ سمكها حوالي 200 كيلومترًا.
يؤدي انخفاض صلابة الليتوسفير المحيطي إلى إمكانية حدوث الزلازل والبراكين في المحيطات، كما يؤدي إلى سهولة حركة الصفائح التكتونية.