أصل كلمة "تراث" هو من مادة "ورث" في اللغة العربية، وتعني الميراث، أو ما يتركه الميت من مال أو عقار أو غير ذلك لورثته. وقد وردت هذه الكلمة في القرآن الكريم في عدة مواضع، منها:
- قوله تعالى: "وَلِلْوَارِثِ نَصِيبٌ مِمَّا تَرَكَ الْوَالِدَانِ أَوْ أَحَدُهُمَا أَوْ الْأَخُوَانِ أَوْ الْأُخْتَانِ فَلِكُلِّ وَاحِدٍ مِنْهُمْ السُّدُسُ" (النساء: 11).
- قوله تعالى: "وَلَكُمْ نِصْفُ مَا تَرَكَ أَزْوَاجُكُمْ إِنْ لَمْ يَكُنْ لَهُنَّ وَلَدٌ فَإِنْ كَانَ لَهُنَّ وَلَدٌ فَلَكُمُ الرُّبُعُ مِمَّا تَرَكْنَ" (النساء: 12).
وكلمة "تراث" في اللغة العربية تعني أيضًا ما ينتقل من عادات وتقاليد وعلوم وآداب ونحوها من جيل إلى جيل. وغالبًا ما تشير هذه الكلمة إلى ما هو قديم وذو قيمة ثقافية أو دينية أو تاريخية.
وبناءً على ما سبق، يمكن القول أن أصل كلمة "تراث" هو من اللغة العربية، وتعني في الأصل الميراث، ثم أصبحت تعني أيضًا ما ينتقل من عادات وتقاليد وعلوم وآداب ونحوها من جيل إلى جيل.