تفرز المعدة مادة حمضية هاضمة تسمى حمض الهيدروكلوريك، والذي يساعد على تكسير البروتينات الموجودة في الطعام. ولكن المعدة نفسها تتكون أيضًا من بروتينات، فلماذا لا تهضم نفسها؟
هناك عدة أسباب تمنع المعدة من هضم نفسها، منها:
- وجود طبقة مخاطية سميكة على جدار المعدة: تفرز خلايا المعدة طبقة مخاطية سميكة تحمي جدار المعدة من حمض الهيدروكلوريك. تتكون هذه الطبقة من مخاط وخلايا متخصصة تنتج مواد مضادة للالتهابات.
- وجود حركة مستمرة للمعدة: تتحرك المعدة باستمرار، مما يساعد على خلط الطعام مع حمض الهيدروكلوريك ومنع حمض الهيدروكلوريك من التركيز في مكان واحد.
- وجود هرمونات تنظم عمل المعدة: تفرز الغدد الموجودة في المعدة وأعضاء أخرى في الجسم هرمونات تنظم عمل المعدة، بما في ذلك إفراز حمض الهيدروكلوريك. تعمل هذه الهرمونات على منع إفراز الكثير من حمض الهيدروكلوريك الذي قد يؤدي إلى تهضم المعدة نفسها.
إذا حدث خلل في أي من هذه الأسباب، فقد يؤدي ذلك إلى تهضم المعدة نفسها، مما يسبب التهاب المعدة أو القرحة المعدية.
وتشمل هذه الأسباب ما يلي:
- استخدام بعض الأدوية، مثل مثبطات مضخة البروتون: تعمل هذه الأدوية على تقليل إفراز حمض الهيدروكلوريك، مما قد يؤدي إلى زيادة خطر تهضم المعدة نفسها.
- **وجود عدوى بكتيرية في المعدة، مثل عدوى بكتيريا Helicobacter pylori: يمكن لهذه البكتيريا أن تتسبب في تلف طبقة المخاطية التي تحمي المعدة من حمض الهيدروكلوريك.
- وجود حالة طبية معينة، مثل مرض السكري أو مرض كرون: يمكن لهذه الحالات أن تضعف جهاز المناعة، مما يجعل الجسم أقل قدرة على حماية المعدة من تهضم نفسها.