أهم العناصر المكونة للطقس والمناخ هي:
- درجة الحرارة: وهي قياس مقدار الحرارة في الهواء. تؤثر درجة الحرارة على العديد من الظواهر الجوية الأخرى، مثل الضغط الجوي والرياح والهطول.
- الرطوبة: وهي قياس كمية بخار الماء في الهواء. تؤثر الرطوبة أيضًا على العديد من الظواهر الجوية الأخرى، مثل درجة الحرارة والضغط الجوي والهطول.
- الضغط الجوي: وهو قياس وزن الهواء فوق منطقة معينة. يؤثر الضغط الجوي على العديد من الظواهر الجوية الأخرى، مثل الرياح والهطول.
- الرياح: وهي حركة الهواء الأفقية. تؤثر الرياح على العديد من الظواهر الجوية الأخرى، مثل درجة الحرارة والهطول.
وبشكل أكثر تفصيلًا، يمكن تعريف هذه العناصر على النحو التالي:
درجة الحرارة: هي قياس مقدار الطاقة الحرارية في الهواء. تقاس درجة الحرارة عادةً بمقياس مئوي أو فهرنهايت. تتراوح درجة الحرارة الطبيعية للهواء على سطح الأرض بين -89 درجة مئوية (-128 درجة فهرنهايت) في القطب الجنوبي و58 درجة مئوية (136 درجة فهرنهايت) في الصحراء الكبرى.
الرطوبة: هي قياس كمية بخار الماء في الهواء. تقاس الرطوبة عادةً بوحدة النسبة المئوية. تتراوح الرطوبة النسبية الطبيعية للهواء على سطح الأرض بين 0٪ في الصحراء الكبرى و100٪ في الغابات المطيرة.
الضغط الجوي: هو قياس وزن الهواء فوق منطقة معينة. يقاس الضغط الجوي عادةً بوحدة الميليبار. يتراوح الضغط الجوي الطبيعي للهواء على سطح الأرض بين 950 ميليبار في الجبال إلى 1050 ميليبار في السهول.
الرياح: هي حركة الهواء الأفقية. تقاس الرياح عادةً بوحدة سرعة الكيلومتر في الساعة أو الميل في الساعة. تتراوح سرعة الرياح الطبيعية على سطح الأرض بين 0 كيلومتر في الساعة في منطقة الضغط العالي إلى 300 كيلومتر في الساعة في الأعاصير.
ويمكن أن تتفاعل هذه العناصر مع بعضها البعض لتشكيل مجموعة متنوعة من الظواهر الجوية، مثل العواصف الرعدية والضباب والثلوج.