الإجابة الصحيحة هي الملاحظة.
تبدأ الطريقة العلمية برصد مشكلة أو ظاهرة ما، وجمع البيانات عنها. يمكن أن تكون الملاحظة مباشرة، مثل ملاحظة سلوك الحيوانات، أو غير مباشرة، مثل ملاحظة بيانات من التجارب. بعد الملاحظة، تأتي خطوة طرح السؤال.
وبذلك، فإن أول خطوات الطريقة العلمية هي الملاحظة، وهي عملية جمع المعلومات عن ظاهرة أو موضوع ما، باستخدام الحواس الخمس. وتشمل الملاحظة وصف الظاهرة أو الموضوع بدقة، وتسجيل المعلومات التي تم جمعها. وتعد الملاحظة الخطوة الأولى في الطريقة العلمية، لأنها تساعد على فهم الظاهرة أو الموضوع بشكل أفضل.