إعراب "اثنان" يعتمد على موقعه في الجملة:
1. الرفع:
فاعل: علامة رفعه الألف لأنه ملحق بالمثنى، مثل: جاءَ طالبانِ اثنانِ.
خبر: علامة رفعه الألف لأنه ملحق بالمثنى، مثل: هما طالبانِ اثنانِ.
نعت: علامة رفعه الألف لأنه ملحق بالمثنى، مثل: رأيتُ رجلينِ اثنينِ.
2. النصب:
مفعول به: علامة نصبه الياء لأنه ملحق بالمثنى، مثل: علّمتُ طالبينِ اثنينِ.
حال: علامة نصبه الياء لأنه ملحق بالمثنى، مثل: جاءَ الطالبانِ اثنينِ يضحكانِ.
نعت منصوب: علامة نصبه الياء لأنه ملحق بالمثنى، مثل: مررتُ برجلينِ اثنينِ.
3. الجر:
مجرور بحرف جر: علامة جره الياء لأنه ملحق بالمثنى، مثل: سلمتُ على طالبينِ اثنينِ.
مضاف إليه: علامة جره الياء لأنه ملحق بالمثنى، مثل: كتابُ طالبينِ اثنينِ.
نعت مجرور: علامة جره الياء لأنه ملحق بالمثنى، مثل: قرأتُ كتابينِ اثنينِ.
ملاحظة:
يُعامل "اثنان" كاسم مثنى، لذلك يُلحق به الألف والنون في الرفع، والياء والنون في النصب والجر.
يُخالف "اثنان" المثنى في كونه يُستخدم مع المعدود المذكر والمؤنث، بينما المثنى يُستخدم مع المعدود المذكر فقط.
يُستخدم "اثنان" كصفة أو نعت، بينما المثنى يُستخدم كاسم فقط.
أمثلة:
جاءَ طالبانِ اثنانِ. (فاعل مرفوع)
هما طالبانِ اثنانِ. (خبر مرفوع)
رأيتُ رجلينِ اثنينِ. (نعت مرفوع)
علّمتُ طالبينِ اثنينِ. (مفعول به منصوب)
جاءَ الطالبانِ اثنانِ يضحكانِ. (حال منصوب)
مررتُ برجلينِ اثنينِ. (نعت منصوب)
سلمتُ على طالبينِ اثنينِ. (مجرور بحرف جر)
كتابُ طالبينِ اثنينِ. (مضاف إليه مجرور)
قرأتُ كتابينِ اثنينِ. (نعت مجرور)