تسمى إن ناسخ حرفي لأنها تغير إعراب الجملة الاسمية من الرفع إلى النصب. ففي الجملة الاسمية العادية، يكون المبتدأ مرفوعًا والخبر مرفوعًا أيضًا. ولكن عندما تدخل إن على الجملة، فإنها ترفع المبتدأ وتنصب الخبر.
أمثلة:
الجملة الاسمية العادية:
المبتدأ: الطالبُ
الخبر: مجتهدٌ
إعراب الجملة: الطالبُ (مبتدأ مرفوع وعلامة رفعه الضمة) مجتهدٌ (خبر مرفوع وعلامة رفعه الضمة)
الجملة الاسمية مع إن:
المبتدأ: الطالبُ
الخبر: إنّه مجتهدٌ
إعراب الجملة: الطالبُ (مبتدأ مرفوع وعلامة رفعه الضمة) إنّه (حرف توكيد ونصب وعلامة نصبه الفتحة) مجتهدٌ (خبر منصوب وعلامة نصبه الفتحة)
ملاحظة:
إنّ ليست الكلمة الوحيدة التي تُسمى ناسخ حرفي. فهناك العديد من الكلمات الأخرى التي تُسمى ناسخ حرفي، مثل: أن، كأن، لكن، ليت، لعل.
يُطلق على الكلمات التي تُسمى ناسخ حرفي اسم "الأحرف الناسخة".
تُسمى الجملة التي تدخل عليها الأحرف الناسخة "الجملة المنسوخة".
لذا، فإنّ إن تسمى ناسخ حرفي لأنها تغير إعراب الجملة الاسمية من الرفع إلى النصب.