عند سد مسامات التنفس لدى الحشرات بالشمع، يتم منع وصول الأكسجين إلى أنسجتها، مما يؤدي إلى اختناقها وموتها في النهاية. تعتمد الحشرات على نظام من القصبات الهوائية الدقيقة التي تسمح بدخول الأكسجين مباشرة إلى خلاياها دون الحاجة إلى رئتين أو جهاز تنفسي معقد. وعند انسداد هذه المسامات، تفقد الحشرة قدرتها على تبادل الغازات، مما يتسبب في تراكم ثاني أكسيد الكربون ونقص الأكسجين، وبالتالي موتها.