التنفس هو عملية حيوية يقوم خلالها الكائن الحي بتبادل الغازات مع البيئة المحيطة. في الكائنات الحية العليا، مثل الإنسان، يتم استنشاق الأكسجين من الهواء إلى الرئتين، حيث ينتقل إلى الدم ليتم نقله إلى الخلايا. في المقابل، يتم إطلاق ثاني أكسيد الكربون الناتج عن العمليات الأيضية في الخلايا إلى الدم، ثم إلى الرئتين ليتم طرده عبر الزفير. هذه العملية ضرورية لإنتاج الطاقة في الخلايا والحفاظ على الحياة.