اعتقد العلماء القدامى لعدة قرون قبل مندل أن صفات الآباء تختلط في النسل. لقد تخيلوا أن الصفات من كلا الوالدين تندمج بطريقة ما، مما ينتج عنه نسل بصفات متوسطة. على سبيل المثال، إذا كان أحد الوالدين طويل القامة والآخر قصير القامة، فسيتم اعتبار النسل متوسط الطول.