في السياق القانوني، يشير مصطلحا "الحيثيات" و"الوقائع" إلى أجزاء أساسية من أي حكم أو قرار قضائي، ويمكن التمييز بينهما على النحو التالي:
الوقائع:
هي سرد للأحداث والظروف التي أدت إلى النزاع أو القضية.
تشمل تفاصيل ما حدث، ومن شارك فيه، ومتى وأين وقعت الأحداث.
تهدف إلى تقديم صورة واضحة وموضوعية للوضع الذي استدعى التدخل القضائي.
الحيثيات:
هي الأسباب والمبررات القانونية التي استند إليها القاضي أو الهيئة القضائية في إصدار الحكم.
توضح كيف تم تطبيق القانون على الوقائع المعروضة، والمنطق الذي تم اتباعه للوصول إلى القرار.
تشرح الخلفية القانونية التي أدت إلى القرار.
بمعنى اخر هي مجموع الأسباب الموجبة للإستدلال على الحكم.
بشكل مبسط، يمكن القول إن "الوقائع" تجيب على سؤال "ماذا حدث؟"، بينما تجيب "الحيثيات" على سؤال "لماذا تم الحكم بهذا الشكل؟".