المحافظون هم تيار سياسي واجتماعي يؤمن بالحفاظ على القيم والتقاليد والعادات الاجتماعية والسياسية القائمة. يختلف تعريف المحافظين من بلد لآخر ومن ثقافة لأخرى، ولكن بشكل عام، يمكن تلخيص أهم مبادئهم في النقاط التالية:
التمسك بالتقاليد والقيم: يفضل المحافظون الحفاظ على التقاليد والقيم الاجتماعية والأخلاقية التي يعتبرونها أساس استقرار المجتمع.
الحذر من التغيير السريع: يميلون إلى التغيير التدريجي ويحذرون من التغييرات الجذرية التي قد تؤدي إلى زعزعة استقرار المجتمع.
أهمية القانون والنظام: يؤكدون على أهمية القانون والنظام في الحفاظ على الأمن والاستقرار.
دور محدود للحكومة: يفضلون تقليل تدخل الحكومة في الاقتصاد والحياة الاجتماعية.
أهمية المسؤولية الفردية: يؤمنون بأن الأفراد مسؤولون عن أفعالهم وقراراتهم.
الوطنية: يعتبرون الولاء للوطن والاعتزاز به قيمة أساسية.