تدور الفكرة العامة لقصيدة "ليل الصعاليك" حول وصف حياة الصعاليك في العصر الجاهلي، وتسليط الضوء على جوانبها المختلفة من فقر وشجاعة وكرم. تتناول القصيدة موضوعات مثل:
وصف حياة الصعاليك: يتناول الشاعر تفاصيل حياة الصعاليك، مثل فقرهم، وصعوبة حياتهم، وتنقلهم الدائم.
إبراز صفاتهم: تبرز القصيدة صفات الصعاليك الإيجابية، مثل شجاعتهم، وإقدامهم، وكرمهم، وإيثارهم.
تصوير الليل: يستخدم الشاعر الليل كإطار زمني ومكاني لأحداث القصيدة، ويصوره كعنصر أساسي في حياة الصعاليك.
التعبير عن تحديهم للمجتمع: تعكس القصيدة روح التحدي التي كان يتحلى بها الصعاليك تجاه المجتمع الذي كانوا يعيشون فيه.