عند قذف كرة بشكل أفقي، فإن حركتها تتأثر بقوتين رئيسيتين: القوة الأفقية التي أعطيتها للكرة عند القذف، وقوة الجاذبية التي تسحبها إلى الأسفل. نتيجة لذلك، تتخذ الكرة مساراً منحنياً يشبه القطع المكافئ.
بالمقارنة، حركة الكواكب حول الشمس تتأثر أيضاً بقوتين: القوة الأولية التي كانت تمتلكها الكواكب عند تشكلها، وقوة الجاذبية التي تمارسها الشمس عليها. نتيجة لذلك، تتحرك الكواكب في مدارات إهليلجية حول الشمس.
هناك أوجه تشابه واختلاف بين الحركتين:
التشابه:
كلا الحركتين تتأثران بقوة جاذبية.
كلا الحركتين تنتج عنهما مسارات منحنية.
الاختلاف:
مسار الكرة هو قطع مكافئ، بينما مسارات الكواكب هي إهليلجية.
قوة الجاذبية الأرضية تسحب الكرة إلى الأسفل، بينما قوة جاذبية الشمس تسحب الكواكب نحوها.