يحدد البروتوكول طريقة الاتصال أو التبادل بين الأجهزة أو الأنظمة المختلفة. يمكن أن يشمل ذلك:
تنسيق البيانات: كيف يتم تنظيم البيانات وتغليفها.
توقيت الإرسال: متى يتم إرسال البيانات واستقبالها.
تسلسل العمليات: الترتيب الذي تحدث به الأحداث.
آليات التحقق من الأخطاء: كيفية اكتشاف الأخطاء وتصحيحها.