الفرق بين الفاعل المستتر والفاعل المبني في محل رفع هو كالتالي:
الفاعل المستتر:
هو ضمير لا يظهر في الجملة، ولكنه مقدر في الذهن.
يأتي مع الأفعال التي لا يظهر لها فاعل ظاهر، مثل "كتبَ" (هو)، "أكتبُ" (أنا)، "تكتبُ" (أنتِ).
يكون جزءًا من الفعل نفسه، ولا يمكن فصله عنه.
الفاعل المبني في محل رفع:
هو ضمير متصل بالفعل، مثل واو الجماعة في "كتبوا"، أو تاء الفاعل في "كتبتُ".
يكون جزءًا من الفعل، ولكنه يعتبر اسمًا مبنيًا في محل رفع فاعل.
يأتي كجزء ملتصق بالفعل.
بمعنى آخر، الفاعل المستتر غير مرئي، بينما الفاعل المبني في محل رفع هو ضمير متصل ظاهر في الكلمة.