يشير مصطلح "كان مرجعًا لأهل عصره" إلى أن شخصًا ما كان ذا مكانة علمية أو فكرية عالية، وكان الناس يلجؤون إليه للحصول على المعرفة أو النصيحة. ويمكن أن يكون ذلك دليلًا على أن النهضة الحديثة في عصرنا اليوم هي امتداد لجهود العلماء السابقين واختراعاتهم، وذلك من خلال عدة جوانب:
تراكم المعرفة: العلوم الحديثة تقوم على أساس المعارف التي تراكمت عبر العصور، حيث بنى العلماء اللاحقون على اكتشافات وإسهامات العلماء السابقين.
الإلهام والتأثير: يمكن أن تكون إسهامات العلماء القدامى مصدر إلهام للعلماء والمخترعين في العصر الحديث.
تطوير الاختراعات: العديد من الاختراعات الحديثة هي تطوير لاختراعات أو مفاهيم طرحها العلماء السابقون.
بشكل عام، يمكن القول إن النهضة الحديثة هي نتيجة لتراكم المعرفة والإلهام والتطوير الذي بدأه العلماء السابقون.