تشتمل مناطق المحيط على عدد من العوامل المؤثرة في المخلوقات الحية، ومن أبرزها:
ضوء الشمس: يؤثر على عملية البناء الضوئي للطحالب والنباتات البحرية، ويحدد مدى عمق انتشارها.
درجة الحرارة: تختلف درجة الحرارة باختلاف العمق والموقع الجغرافي، وتؤثر على العمليات الأيضية وتوزيع الكائنات الحية.
الملوحة: تختلف نسبة الأملاح في مناطق المحيط المختلفة، وتؤثر على قدرة الكائنات الحية على تنظيم الماء والأملاح في أجسامها.
الضغط: يزداد الضغط بشكل كبير مع زيادة العمق، ويتطلب تكيفات خاصة من الكائنات الحية التي تعيش في الأعماق.
المغذيات: تشمل المواد العضوية وغير العضوية الضرورية لنمو الكائنات الحية، مثل النيترات والفوسفات.
الأكسجين المذاب: ضروري لتنفس معظم الكائنات الحية البحرية، ويختلف تركيزه باختلاف العوامل الفيزيائية والكيميائية.
حركة الماء: تشمل التيارات والأمواج والمد والجزر، وتؤثر على توزيع الكائنات الحية وتوفر الغذاء والأكسجين.
نوع القاع: سواء كان رمليًا أو صخريًا أو طينيًا، يؤثر على أنواع الكائنات الحية التي يمكن أن تستقر وتعيش فيه.