في تجربة رذرفورد، يشير الرقم (3) إلى أن جسيمات ألفا ارتدت إلى الخلف بسبب نواة الذرة الموجبة الشحنة والمركزة للكتلة. عندما اصطدمت جسيمات ألفا الموجبة الشحنة مباشرة بنواة الذرة الموجبة الشحنة والكثيفة، حدث تنافر قوي أدى إلى ارتدادها بزوايا كبيرة، بما في ذلك ارتدادها إلى الخلف.