لتحديد قطبي مغناطيس دون استعمال مغناطيس آخر، يمكنك اتباع الخطوات التالية:
تعليق المغناطيس بحرية: قم بتعليق المغناطيس بخيط رفيع من منتصفه تمامًا بحيث يستطيع الدوران بحرية أفقياً.
ملاحظة الاستقرار: انتظر حتى يستقر المغناطيس تمامًا ويتوقف عن الدوران.
تحديد الأقطاب: عندما يستقر المغناطيس، سيشير أحد طرفيه تقريبًا نحو الشمال الجغرافي للأرض، وهذا الطرف هو القطب الشمالي للمغناطيس. أما الطرف الآخر الذي يشير تقريبًا نحو الجنوب الجغرافي للأرض، فهو القطب الجنوبي للمغناطيس.
يعتمد هذا الأسلوب على حقيقة أن الأرض نفسها تمتلك مجالًا مغناطيسيًا كبيرًا، ولها قطبان مغناطيسيان (شمالي وجنوبي). المغناطيس المعلق بحرية سيصطف نفسه مع هذا المجال المغناطيسي الأرضي.