أكثر العناصر شيوعاً في النباتات والحيوانات هي:
الأكسجين (O)
الكربون (C)
الهيدروجين (H)
النيتروجين (N)
تُشكل هذه العناصر الأربعة غالبية الكتلة الحيوية في الكائنات الحية، حيث تدخل في تركيب الجزيئات العضوية الأساسية مثل البروتينات والكربوهيدرات والدهون والأحماض النووية.