الميزان النابضي يعتمد على قوة الشد أو الضغط التي يولدها جسم ما عند تعليقه بنابض أو وضعه عليه. كلما زادت كتلة الجسم، زاد مقدار استطالة أو انضغاط النابض، ويتم تحويل هذا التغير في طول النابض إلى قراءة للوزن على تدريج.
أما الميزان ذو الكفتين فيعتمد على مقارنة كتلة الجسم المجهول بكتل معلومة. يوضع الجسم المراد قياس وزنه في إحدى الكفتين، وتوضع كتل معلومة في الكفة الأخرى حتى تتوازن الكفتان. عندما تتوازن الكفتان، تكون كتلة الجسم المجهول مساوية لمجموع الكتل المعلومة الموضوعة في الكفة الأخرى.
باختصار:
الميزان النابضي: يقيس الوزن عن طريق قياس قوة تأثير الجسم على نابض.
الميزان ذو الكفتين: يقيس الوزن عن طريق مقارنة كتلة الجسم بكتل معلومة لتحقيق التوازن.