عند ارتفاع درجة حرارة جسم ما، تزداد حركة الجزيئات المكونة له. هذه الحركة المتزايدة تؤدي إلى عدة أمور منها:
زيادة الطاقة الداخلية للجسم: حيث أن الطاقة الحركية للجزيئات تزداد.
توسع الجسم: في معظم المواد، يؤدي ارتفاع درجة الحرارة إلى زيادة حجمها بسبب زيادة المسافات بين الجزيئات المتحركة بشكل أكبر.
تغير في الحالة الفيزيائية: إذا استمر ارتفاع درجة الحرارة، قد يتحول الجسم من الحالة الصلبة إلى السائلة (انصهار) أو من الحالة السائلة إلى الغازية (تبخر أو غليان).
إصدار إشعاع حراري: أي جسم ذي درجة حرارة أعلى من الصفر المطلق يصدر إشعاعًا حراريًا، وكلما ارتفعت درجة الحرارة، زادت كمية وطاقة هذا الإشعاع.
تغير في الخواص الفيزيائية الأخرى: مثل المقاومة الكهربائية، واللزوجة، والضغط (في حالة الغازات المحصورة).
حدوث تفاعلات كيميائية: ارتفاع درجة الحرارة يزيد من سرعة التفاعلات الكيميائية وقد يؤدي إلى بدء تفاعلات لم تكن تحدث في درجات حرارة أقل.