مصادر البيانات الرئيسة: هي البيانات التي يتم جمعها مباشرة من المصدر الأصلي لأغراض بحثية محددة. تشمل طرق جمعها الاستبيانات، والمقابلات، والملاحظات، والتجارب. وتتميز بأنها حديثة ومصممة خصيصًا لتلبية احتياجات الباحث.
مصادر البيانات الثانوية: هي البيانات التي تم جمعها بالفعل من قبل شخص آخر أو جهة أخرى لأغراض مختلفة، ولكن يمكن للباحث استخدامها في دراسته. تشمل الكتب، والمقالات العلمية، والتقارير الحكومية، وقواعد البيانات. وتتميز بتوفير الوقت والجهد والتكلفة، ولكن قد لا تكون دائمًا مناسبة تمامًا لأهداف البحث.