كُتبت الألف على واو في كلمة "جاؤوا" لأنها واو الجماعة، وهي علامة تدل على جمع الفعل الماضي. وعند اتصال واو الجماعة بالفعل الماضي المعتل الآخر بالواو (مثل "دعا" تصبح "دعوا")، تُكتب ألف بعدها تُسمى الألف الفارقة، وذلك للتمييز بين واو الجماعة والواو الأصلية في الفعل أو واو العلة.