عند تكوين الرابطة التساهمية القطبية، تتشارك الذرتان بالإلكترونات، ولكن لا يكون هذا التشارك متساويًا. تجذب الذرة ذات الكهروسلبية الأعلى الإلكترونات نحوها بقوة أكبر. ونتيجة لذلك، يقضي زوج الإلكترونات المشترك وقتًا أطول بالقرب من الذرة الأكثر كهروسلبية، مما يجعل هذه الذرة تحمل شحنة سالبة جزئية (δ
−
) بينما تحمل الذرة الأقل كهروسلبية شحنة موجبة جزئية (δ
+
). هذا التوزيع غير المتساوي للشحنة هو ما يميز الرابطة التساهمية القطبية.