انكسار الضوء هو انحراف الضوء عن مساره الأصلي عندما ينتقل من وسط شفاف إلى وسط شفاف آخر يختلف عنه في الكثافة الضوئية. يحدث هذا الانحراف بسبب تغير سرعة الضوء عند عبوره الحدود الفاصلة بين الوسطين. فعندما ينتقل الضوء من وسط أقل كثافة ضوئية (مثل الهواء) إلى وسط أكثر كثافة ضوئية (مثل الماء أو الزجاج)، تقل سرعته وينحرف مقتربًا من الخط العمودي على السطح الفاصل. والعكس صحيح، عندما ينتقل من وسط أكثر كثافة إلى وسط أقل كثافة، تزداد سرعته وينحرف مبتعدًا عن الخط العمودي.