عند تحديد النقاط على سطح الأرض للمساحات الشاسعة، مع الأخذ في الحسبان كروية الأرض، فإن المساحة التي تُعتبر هي المساحة الجيوديسية أو المساحة الكروية.
هذا يختلف عن المساحة المستوية التي تُستخدم للمساحات الصغيرة حيث يمكن إهمال كروية الأرض. في المساحة الجيوديسية، يتم استخدام الإسقاطات الرياضية لنقل الإحداثيات من السطح الكروي للأرض إلى مستوى ثنائي الأبعاد للخرائط، مع مراعاة التشوهات الناتجة عن هذا الإسقاط.