لفهم ما لا يُعد من العوامل الطبيعية المسببة للتعرية، يجب أولاً تحديد العوامل الطبيعية الأساسية التي تسببها:
الرياح: تقوم بنقل الرمال والتربة الدقيقة، مما يؤدي إلى نحت الصخور وتشكيل الكثبان الرملية.
المياه (الأمطار، الأنهار، البحار): تُعد من أقوى عوامل التعرية، حيث تعمل الأمطار على جرف التربة، وتُنحت الأنهار الوديان، وتُشكل الأمواج السواحل.
الجليد: تتحرك الكتل الجليدية الضخمة (الأنهار الجليدية) ببطء، ساحبة معها الصخور والتربة وتُغير من شكل التضاريس.
التغيرات في درجات الحرارة (التجوية): لا تسبب التعرية بشكل مباشر، ولكنها تكسر الصخور إلى قطع أصغر (تجوية فيزيائية)، مما يسهل على عوامل التعرية الأخرى نقلها.
بناءً على ذلك، أي عامل لا يندرج تحت هذه الفئات الطبيعية، لا يُعد من العوامل الطبيعية المسببة للتعرية. على سبيل المثال، الأنشطة البشرية مثل الزراعة الجائرة، البناء، أو إزالة الغابات، تُعد من العوامل التي تزيد من التعرية، ولكنها ليست عوامل طبيعية.